Su aire acondicionado es una fuente potencial de ahorro de agua

La crisis energética nos obliga a centrarnos a corto y medio plazo en reducir el coste de la electricidad y el gas, pero ¿por qué es importante ahorrar agua? Waterwise, una ONG independiente sin ánimo de lucro dedicada a reducir el consumo de agua en el Reino Unido, afirma que es importante porque, si no hacemos nada, podríamos sufrir escasez de agua ya en 2050. El crecimiento demográfico, el aumento del consumo de agua y los efectos del cambio climático ya están afectando a nuestros futuros recursos hídricos, pero si las empresas, las escuelas y otras organizaciones (que utilizan más de 24 millones de litros de agua al día) pudieran reducir su consumo, todos nos beneficiaríamos. Tampoco hace falta dar grandes pasos; basta con ocuparse del retrete para empezar, porque tiramos mucha agua por el retrete. Si cambiamos el sistema de descarga antiguo, que consume entre 9 y 13 litros por cada descarga, por un sistema de doble descarga, reduciremos el consumo de agua a entre 4 y 6 litros por descarga, con lo que ahorraremos 12.500 litros por persona al año1, lo que equivale a 150 baños de tamaño medio cada uno, y no es que nos atrevamos a tomar muchos de esos baños en este momento.

Hay otra forma de ahorrar agua en tus instalaciones que también mejoraría tu estatus de "Metodología de Evaluación Medioambiental del Establecimiento de Investigación de Edificios (BREEAM)" y de "Liderazgo en Energía y Diseño Medioambiental (LEED)": el reciclaje de aguas grises. Las aguas grises son las aguas residuales de bañeras, duchas, aparatos de Aire acondicionado y lavabos, y reciclarlas supondrá un menor consumo de agua de red, una reducción significativa de los costes de agua y una menor huella de carbono. Por supuesto, esta agua está contaminada y las bacterias se reproducen a menos que se trate. Tratar y reciclar las aguas grises a escala comercial no es un paso pequeño y requerirá inversión, pero las recompensas son evidentes. Aquaco, líder mundial en el diseño, desarrollo y fabricación de sistemas de reciclado de agua, afirma que su sistema de reciclado de aguas grises recientemente instalado en el King Cross de Londres reciclará entre 6 y 9 millones de litros de agua al año, reduciendo drásticamente su impacto en el medio ambiente y los costes de funcionamiento de la urbanización. Los edificios con un alto consumo de aguas grises, como hoteles, residencias de estudiantes o bloques de pisos, serían los principales beneficiarios de este tipo de sistema. Si esto no es factible, puede ganar fácilmente si recoge el agua condensada de su sistema de aire acondicionado (AC) y la recicla en su lugar. Por insólito que parezca, el agua condensada (que es la humedad que se forma cuando el aire caliente es enfriado por el aparato de aire acondicionado) abunda. Por término medio, un solo aparato de aire acondicionado que funcione ocho horas al día puede producir 7,4 litros2; teniendo en cuenta que la mayoría de los edificios comerciales utilizan aire acondicionado, son muchas las aguas grises que pueden aprovecharse. Y esta fuente no va a hacer más que aumentar porque, a medida que el planeta se calienta, aumenta la demanda de aire acondicionado. Se calcula que actualmente hay 1.900 millones de aparatos de aire acondicionado en el mundo3, y se prevé que esta cifra casi se triplique hasta alcanzar los 5.500 millones de aparatos en 20504, por lo que el argumento a favor del reciclaje del agua condensada del aire acondicionado es muy sólido desde el punto de vista económico y medioambiental. Y además es limpia. Aunque el agua condensada no es segura para el consumo humano o animal a menos que se filtre y trate, es una fuente fiable de agua para las cisternas de los inodoros, el lavado de coches, ropa y zonas exteriores y el riego de plantas, césped y jardines. Pero primero hay que recogerla. En el pasado esto era un reto, ya que había pocas opciones con los sistemas de drenaje por gravedad, pero la llegada de las Bombas de evacuación de condensado ha hecho que la recogida de las Unidades sea más eficiente. Aspen Pumps Group dispone de una gama de bombas que pueden elevar el agua condensada de CA hasta un máximo de 20 m a depósitos de almacenamiento en azoteas, colectores de agua exteriores y otros sistemas de drenaje de agua, desde donde el agua puede reciclarse y reutilizarse según convenga.

Recortar gastos y reducir la huella de carbono no son los únicos beneficios. El Tesoro británico afirma que cerca del 70% de los británicos quiere que su dinero contribuya a mejorar la calidad de vida de las personas o el planeta, y los inversores apoyan activamente a las organizaciones que demuestran sus credenciales sociales y medioambientales. Es probable que ya haya introducido prácticas de reducción del carbono en sus instalaciones, pero si reciclar el condensado de sus aparatos de aire acondicionado no es una de ellas, ¿qué le retiene?

Por qué debemos ahorrar agua

1. El agua cubre el 70% de nuestro planeta, pero sólo el 3% es agua dulce, y dos tercios de ella se encuentran en glaciares helados o no están disponibles para nuestro uso.

2. Más de mil millones de personas en todo el mundo no tienen acceso al agua, y 2.700 millones sufren escasez de agua durante al menos un mes al año.

3. Muchos de los sistemas hídricos que alimentan a una población creciente están sometidos a estrés. Los ríos, lagos y acuíferos se están secando o contaminando demasiado. La agricultura consume más agua que cualquier otra fuente y desperdicia gran parte de ella por ineficiencia.

4. El cambio climático está alterando los patrones del tiempo y el agua en todo el mundo, provocando escasez y sequías en algunas zonas e inundaciones en otras.

5. Al ritmo de consumo actual, se calcula que en 2025 dos tercios de la población mundial podrían sufrir escasez de agua.